Le Chevalier Jean-Baptiste Delambre
Jean-Baptiste-Joseph DELAMBRE est né a Amiens en 1749.
Sa jeunesse, nourrie de tous les bons modèles des temps anciens et modernes, influa très heureusement sur sa carrière scientifique. Ce fut seulement à l’âge de trente-six ans que Delambre commença d’étudier l’astronomie. Il eut Lalande pour maître ; et débuta par la publication de plusieurs mémoires qui jetèrent une vive clarté dans la science en perfectionnant les méthodes du calcul astronomique. Ces travaux, par la variété et l’élégance des formules, méritèrent à l’auteur une place distinguée parmi les habiles géomètres dont la France s’honore.
Peu de temps auparavant, le célèbre Herschell avait découvert la planète Uranus ; Delambre construisit les tables d’Uranus, puis celles de Jupiter, de Saturne et de ses satellites.
En 1792, pendant les discordes révolutionnaires, Delambre, appelé à l’Académie des sciences, fut chargé avec Méchain de mesurer la méridienne de la France. Entouré de nombreux obstacles, en butte à mille dangers, il exécuta néanmoins la vaste opération qui sert de fondement au nouveau système des poids et mesures ; il détermina l’intervalle entre Dunkerque et Rodez, et déposa ses précieux résultats dans un ouvrage intitulé Base du système métrique, monument impérissable de ses éclatants services. Aussitôt après cette immortelle expédition, il entra au bureau des Longitudes.
En 1802, il fut nommé inspecteur général des études, et se vit, cinq ans plus tard, appelé à succéder à son maître, à Lalande, dans la chaire d’astronomie au collège de France. En 1808, il devint trésorier de l’Université ; puis, en 1814, membre du conseil royal de l’instruction publique.
Les leçons que Delambre dut faire pour la jeunesse studieuse qui se pressait autour de sa chaire de professeur le conduisirent à écrire un Traité complet d’astronomie théorique et pratique, l’Histoire de l’astronomie ancienne et moderne, ainsi que l’Histoire de l’astronomie au dix-huitième siècle ; il écrivit aussi l’histoire de l’Académie des sciences dont il était devenu le secrétaire perpétuel.
Delambre fut enlevé à l’Europe par une cruelle maladie, le 18 août 1822.
Sa jeunesse, nourrie de tous les bons modèles des temps anciens et modernes, influa très heureusement sur sa carrière scientifique. Ce fut seulement à l’âge de trente-six ans que Delambre commença d’étudier l’astronomie. Il eut Lalande pour maître ; et débuta par la publication de plusieurs mémoires qui jetèrent une vive clarté dans la science en perfectionnant les méthodes du calcul astronomique. Ces travaux, par la variété et l’élégance des formules, méritèrent à l’auteur une place distinguée parmi les habiles géomètres dont la France s’honore.
Peu de temps auparavant, le célèbre Herschell avait découvert la planète Uranus ; Delambre construisit les tables d’Uranus, puis celles de Jupiter, de Saturne et de ses satellites.
En 1792, pendant les discordes révolutionnaires, Delambre, appelé à l’Académie des sciences, fut chargé avec Méchain de mesurer la méridienne de la France. Entouré de nombreux obstacles, en butte à mille dangers, il exécuta néanmoins la vaste opération qui sert de fondement au nouveau système des poids et mesures ; il détermina l’intervalle entre Dunkerque et Rodez, et déposa ses précieux résultats dans un ouvrage intitulé Base du système métrique, monument impérissable de ses éclatants services. Aussitôt après cette immortelle expédition, il entra au bureau des Longitudes.
En 1802, il fut nommé inspecteur général des études, et se vit, cinq ans plus tard, appelé à succéder à son maître, à Lalande, dans la chaire d’astronomie au collège de France. En 1808, il devint trésorier de l’Université ; puis, en 1814, membre du conseil royal de l’instruction publique.
Les leçons que Delambre dut faire pour la jeunesse studieuse qui se pressait autour de sa chaire de professeur le conduisirent à écrire un Traité complet d’astronomie théorique et pratique, l’Histoire de l’astronomie ancienne et moderne, ainsi que l’Histoire de l’astronomie au dix-huitième siècle ; il écrivit aussi l’histoire de l’Académie des sciences dont il était devenu le secrétaire perpétuel.
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